DÉFINITION DE LA VIi:. 191 



se révèle que par l'organisation et la réparation 

 de l'édifice vivant. 



On a dès l'antiquité comparé la vie à un flam- 

 beau. Cette métaphore est devenue de nosjours^ 

 grâce à Lavoisier^ une vérité. L'être qui vit est 

 comme le flambeau qui brûle ; le corps s'use, la 

 matière du flambeau se détruit ; l'un brille de 

 la flamme physique^, l'autre brille de la flamme 

 vitale. Toutefois^ pour que la comparaison fût 

 rigoureuse, il faudrait concevoir un flambeau 

 physique capable de durer, qui se renouvelât 

 et se régénérât comme le flambeau vital. La 

 combustion physique est un phénomène isolé^ 

 en quelque sorte accidentel, n'ayant dans la 

 nature de liaisons harmoniques qu'avec lui- 

 même. La combustion vitale au contraire sup- 

 pose une régénération corrélative^ phénomène 

 de la plus haute importance dont il nous res'e 

 à tracer les caractères principaux. 



Le mouvement de régénération ou de synthèse 

 organique nous offre deux modes principaux. 

 Tantôt la synthèse assimile la substance am- 

 biante pour en faire des principes nutritifs, 

 tantôt elle en forme direclement les éléments 



