200 DÉFINITION DE LA VIE. 



soient^ auraient au moins le mérite d'exprimer 

 un aspect de la vie : elles ne seraient point pu- 

 rement verbales^ comme celle de V Encyclopédie : 

 « la vie est le contraire de la mort, » ou encore 

 celle de P. A. Béclard : « la vie est l'oroanisa- 

 tion en action, » celle de Dugès : « la vie est 

 l'activité spéciale des êtres organisés, » ce qui 

 revient à dire : la vie, c'est la vie. 



Kant a défini la vie : « un principe intérieur 

 d'action. » 



Cette définition, qui rappelle l'idée d'Hippo- 

 crate\ a été adoptée parTiedemann et par d'au- 

 tres physiologistes. Il n'y a en réalité pas plus 

 de principe intérieur d'activité dans la matière 

 vivante que dans la matière brute. Les phéno- 

 mènes qui se passent dans les minéraux sont 

 certainement sous la dépendance des conditions 

 atmosphériques extérieures; mais il en est de 

 même de l'activité des plantes et des animaux à 

 sang froid. Si l'homme et les animaux à sang 

 chaud paraissent libres et indépendants dans 

 leurs manifestations vitales, cela tient à ce que 



1. Hippocrate, Œuvres complètes, trad. Littré. Paris, 

 18^0. 



