DEFINITION DE LA VIE. 211 



tons les cliangeraents morpliologiques et clii- 

 miques accomplis par le germe depuis l'origine 

 jusqu'à la fin de la vie. Notre esprit saisit 

 cette unité comme une conception qui s'impose 

 à lui, et il l'explique par une force ; mais l'er- 

 reur serait de croire que cette force métaphy- 

 sique est active à la façon d'une force physique. 

 Cette conception ne sort pas du domaine intel- 

 lectuel pour venir réagir sur les phénomènes 

 pour l'explica'tion desquels l'esprit Ta créée; 

 quoique émanée du monde physique^, elle n'a 

 pas d'efîet rétroactif sur lui. 



En un mot^ la force métaphysique évolutive 

 par laquelle nous pouvons caractériser la vie 

 est inutile à la science, parce qu'étant en dehors 

 des forces physiques elle ne peut exercer aucune 

 influence sur elles. Il faut donc ici séparer le 

 monde métaphysique du monde physique phé- 

 noménal qui lui sert de base, mais qui n'a rien 

 à lui emprunter. Leibniz a exprimé cette déli- 

 mitation dans des paroles que nous rappelions 

 au début de cette étude; la science la consacre . 

 aujourd'hui. 



En résumé;, si nous pouvons définir la vie à 



