DISCOURS DE RECEPTION. 405 



veillants ont voulu honorer en moi TAcadémie 

 à laquelle j'appartiens^ et perpétuer cette union 

 des sciences et des lettres que vous n'avez cessé 

 de consacrer par une tradition constante. 



On a raison de dire que les lettres sont les 

 sœurs aînées des sciences. C'est la loi de l'évo- 

 lution intellectuelle des peuples qui ont tou- 

 jours produit leurs poètes et leurs philosophes 

 avant de former leurs savants. Dans ce dévelop- 

 pement progressif de l'humanilé, la poésie, la 

 philosophie et les sciences expriment les trois 

 phases de notre intelligence^ passant successi- 

 vement par le sentiment^ la raison et l'expé- 

 rience ; mais, pour que notre connaissance soit 

 complète, il faut encore qu'une élaboration 

 s'accomplisse en sens inverse et que l'expérience, 

 en remontant des faits à leur cause, vienne, à 

 son tour, éclairer notre esprit, épurer notre sen- 

 timent et fortifier notre raison. Tout cela prouve 

 que les lettres, la philosophie et les sciences 

 doivent s'unir et se confondre dans la re- 

 cherche des mêmes vérités; car, si, dans le 

 langage des écoles, on sépare, sous le nom de 

 sciences de r esprit^ les lettres et la philosophie 



