422 DISCOURS DE RÉCEPTION 



actes intellectuels que nous manifestons n'at- 

 teignent réellement toute la perfection dont ils 

 sont susceptibles que lorsque l'habitude les a 

 imprimés dans notre organisation et les a ren- 

 dus en quelque sorte indépendants de l'intelli- 

 gence consciente qui les a formés et de l'attention 

 qui les a dirigés. Chez Torateur habile la pa- 

 role est comme instinctive, et on voit, chez le 

 musicien exercé, les doigts exécuter d'eux- 

 mêmes les morceaux les plus difficiles, sans 

 que l'intelligence, souvent distraite par d'au- 

 tres pensées, y prenne aucune part. 



Parmi tous les centres nerveux acquis, celui 

 de la parole est sans contredit le plus important : 

 en nous permettant de communiquer directe- 

 ment avec les autres hommes, il ouvre à notre 

 esprit les plus vastes horizons. Un médecin 

 célèbre de l'institutipn des sourds- muets , 

 Itard ^ nous a dépeint l'état intellectuel et moral 

 des hommes qu'un mutisme congénital laisse- 

 rait réduits à leur propre expérience. Non- 



1. Itard, Traite des maladies de V oreille et de V audi- 

 tion, 2e édit. Paris, 18't2. 



