438 DISCOURS DE RÉCEPTION 



humaines^ eî, s'il nous a été donné de con- 

 naître les lois de la nature^ ce n'est qu'à la con- 

 dition de les déduire par expérience de l'exa- 

 men direct des phénomènes^ et non des seules 

 conceptions spéculatives de notre esprit. 

 p La méthode expérimentale ne se préoccupe 

 pas de la cause première des phénomènes qui 

 échappe à ses procédés d'investigations; c'est 

 pourquoi elle n'admet pas qu'aucun système 

 scientifique vienne lui imposer à ce sujet 

 son ignorance^ et elle veut que chacun reste 

 libre dans sa manière d'ignorer et de sen- 

 tir. C'est donc seulement aux causes secondes 

 qu'elle s'adresse^ parce qu'elle peut parvenir à 

 en découvrir et à en déterminer les lois, et 

 celles-ci n'étant que les moyens d'action ou de 

 manifestation de la cause première, sont aussi 

 immuables qu'elle, et constituent les lois invio- 

 lables de la nature et les bases inébranlables de 

 la science. 



Mais nos recherches n'ont point atteint les 

 bornes de l'esprit humain; limitées par les 

 connaissances actuelles, elles ont au-dessus 

 d'elles l'immense région de l'inconnu qu'elles 



