1836-37-] DISCOURS DE NEUCHATEL, 103 



habitent de nos jours les chaudes regions de Plnde et de TAfrique. 

 La mort avait enveloppe toute la nature dans un linceul, et le froid 

 arrive a son plus haut degre, donnait a cette masse de glace, au 

 maximum de tension, la plus grande durete qu'elle puisse acquerir. 

 Lorsqu'on a ete frequemment temoin de la congelation d\m lac, on 

 sait combien la glace est resistante dans cet etat, et a quelle immense 

 distance des corps durs jetes a sa surface peuvent y glisser par suite 

 meme d'une faible impulsion. 



L'apparition des Alpes, resultat du plus grand des cataclysmes 

 qui out modifie le relief de notre terre, a done trouve sa surface 

 couverte de glace, au moins depuis le pole Nord, jusque vers les 

 bords de la Mediterrannee et de la mer Caspienne. Ce soulevement, 

 *n rehaussant, brisant, fendillant de mille manieres les roches dont 

 se compose le massif qui forme maintenant les Alpes, a egalement 

 souleve les glaces qui le recouvraient ; et les debris detaches de 

 tant de fractures et de ruptures profondes se repandant naturelle- 

 ment sur la surface inclinee de la masse de glace appuyee centre 

 elles, ont glisse sur sa pente jusqu'aux points ou ils se sont arretes, 

 sans s'arrondir, puis qu'ils n'eprouvaient aucun frottement les uns 

 contre les autres et qu'en se heurtant ils se repoussaient facilement 

 sur une pente aussi lisse ; ou bien, apres s'etre arretes, ils ont ete 

 portes jusques sur les bords ou dans les fentes de cette grande nappe 

 de glace, par Faction particuliere et les mouvemens propres a Teau 

 congelee, lorsqu'elle subit les efFets des changemens de temperature, 

 de la meme maniere que les blocs de rocher tombes sur des glaciers 

 sont pousses sur leurs bords, par suite des mouvemens continueis 

 qu'eprouve leur glace en se ramollissant et en se congelant alterna- 

 tivement aux differentes heures de la journee et dans les differentes 

 saisons. Ces efFets devraient etre decrits en detail, mais comme ils 

 sont en partie connus, je ne m ? y arrete pas. 1 Je me borne a dire 

 que la puissance d'action qui en resulte pour la glace est immense ; 

 car ces masses se mouvant continuellement sur elles-memes et sur 

 le sol, broient et arrondissent tout ce qui y est mobile, et poiissent 

 les surfaces solides sur lesquelles elles reposent, en meme temps 



1 M. Schimper a fait un beau travail sur les effets de la glace, auquel je 

 renverrais mes lecteurs s'il etait public. 



