104 LOUIS AGASSIZ. [CHAP. v. 



que leurs bords poussent devant eux tout ce qifils rencontrent. avec 

 une force irresistible. Cest a ces mouvemens qu'il faut attribuer la 

 superposition etrange des cailloux roules et du sable, qui reposent 

 immediatement sur les surfaces polies ; et c'est sans doute a la pres- 

 sion de ce sable sur les surfaces polies que sont dues les fines lignes 

 qui s'y trouvent gravees, et qui n'existeraient pas si le sable avait 

 ete mu par un courant d ? eau : car ni nos torrens, ni Teau fortement 

 agitee de nos lacs, ne produisent rien de semblables sur les memes 

 roches. Quant a la direction longitudinale de ces fines lignes et 

 des sillons que Ton remarque sur les surfaces polies, je ferai observer 

 qu'elle a du resulter de la plus grande facilite que devait avoir la 

 glace a se dilater dans le sens de la grande vallee suisse, plutot que 

 transversalement, encaissee comme elle Tetait entre le Jura et les 

 Alpes ; ce phenomene n'ayant du commencer qu'avec le retrait de ia 

 glace, a une epoque ou les Alpes etaient deja debout. Je ne mets 

 pas en doute, que la plupart des phenomenes attribues a de grands 

 courans diluviens, et en particulier ceux que M. Seefstrom a fait 

 connaitre recemment, n ? aient ete produits par les glaces. 



Lors du soulevement des Alpes, la surface de la terre s'est rechauffee 

 de nouveau, et la chaleur degagee de toutes parts a des-lors com- 

 mence a faire fondre ces masses de glaces, qui se sont successivement 

 retirees jusques dans leurs limites actuelles. Des crevasses se sont 

 formees d'abord dans les endroits ou la glace etait le plus mince, c'est- 

 a-dire sur le sommet des montagnes et des collines qui en etaient 

 recouvertes, puis le long des points les plus saillans de la plaine ; 

 des vallees d'erosion ont alors ete creusees au fond de ces crevasses, 

 dans des localites ou aucun courant d'eau ne pourrait couler sans 

 etre encaisse dans des parois congelees ; et quand la glace eut com- 

 pletement disparu, les grands blocs anguleux qui couvraient sa sur- 

 face, ou qui etaient tombes dans ses fentes, se sont trouves sur un 

 lit de petits cailloux arrondis, sous lesquels on trouve encore ordi- 

 nairement un sable plus fin. En baissant de niveau, la glace a 

 necessairement du occuper plus longtemps les depressions du sol, 

 les petites vallees longitudinales formees par les differentes ceintures 

 des couches du Jura et le fond des lacs ; et c'est sans doute a ce 

 fait qu'il faut attribuer la position bizarre de tant de blocs perches a 

 peine en equilibre sur les pointes les plus eminentes des rochers, et 



