156 LOUIS AGASSIZ. [CHAP. vn. 



disparu. Leur direction presqu'horizontale tout le long du bassin 

 du glacier de Zermatt, sur les flancs et parois du Riffel et d'Auf- 

 Platten suppose a toute idee d'avalanche, comme cause de ces 

 stries, car a raison de la configuration des lieux, toutes les avalanches 

 qui pourraint se former, couperaient necessairement a angle droit 

 la direction des stries telle qu'on Fobserve ; en un mot les faits sont 

 de telle nature dans toute Fetendue du cours des glaciers que je viens 

 de decrire, qu'il est impossible de ne pas reconnaitre que c'est le 

 glacier qui a poli ses bords au-dessus du niveau qu 1 ]! occupe main- 

 tenant et qu'il continue a polir les rochers sur les quels il repose 

 encore. Les faits sont si parlants que M. Studer qui a fait une fois 

 la course du Riffel avec moi s'est rendu a Fevidence quoiqu'il eut 

 nie jusqu ? alors la liaison des surfaces polies et des stries avec les 

 glaciers. Une autre circonstance qui parle hautement en faveur de 

 cette liaison c'est que les surfaces polies et les stries sont d'autant 

 moins distinctes qu 1 on les observe sur des surfaces abandonnees 

 depuis plus longtemps des glaciers et ou ils ont cependant existe 

 de memoire d'homme, comme c'est par exemple le cas au-dessous 

 de Fextremite actuelle du glacier de Viesch, que les registres de la 

 paroisse d'Aunen constatent s'etre etendu jusque pres du village de 

 Viesch, c'est-a-dire une lieue plus bas que maintenant. 



La vallee de Viesch est une des plus interessantes que je con- 

 naisse pour Fetude comparative de Faction des eaux et des glaces 

 sur le fond de leur lit ; et quelque soit la cause a laquelle on attribue 

 les surfaces polies et les stries, toujours est-il que dans chaque vallee 

 ou on les observe, elles suivent en somme la direction de la vallee, 

 c'est-a-dire, que pour prendre des exemples precis, les stries de la 

 vallee de Viesch s'inclinent du Nord au Sud vers le Rhone, tandis- 

 que celles qui accompagnent le glacier du Rhone sont dirigees de 

 FEst a FOuest et celles qui accompagnent le glacier de FAar de F'Ouest 

 a FEst jusqu'a Fhospice du Grimsel, puis du Sud au Nord du 

 Grimsel a la Handeck ou il est certain que ces stries existent sur les 

 flancs du glacier de FAar jusqu'au niveau du col qui separe FOber- 

 land bernois du Valais. Pour pouvoir attribuer ces stries a des 

 courants il faudrait done (abstraction faite de tous les faits que j'ai 

 deja cites et qui prouvent une liaison intime entre les stries et les 

 glaciers) imaginer des courants remplissant jusqu'a les combler ces 



