1 84 LOUIS AGASSIZ. [CHAP. vm. 



against the plain facts brought forward by Deshayes, 

 demonstrating the passage of species from one group 

 to another, illustrated so vividly in the great Tertiary 

 epoch of the Paris basin. In palaeontology Agassiz was 

 an absolutist until the last two years of his life, when 

 he abandoned the rigidity of his principles in his cele- 

 brated prophetic letter to Benjamin Pierce on the sup- 

 posed existence of Ammonites, Trilobites, and other 

 lost forms of marine animals at great depths. These 

 two errors are the most remarkable examples of the 

 excess of his imagination. 



Another scientific letter, written at the same time to 

 Jules Thurmann, is too good not to be given in full. 



NEUCHATEL, 12 fevrier, 1842. 

 MONSIEUR JULES THURMANN 

 a Porrentmy. 



Monsieur, Gressly m'a fait le plaisir de me communiquer la 

 lettre que vous lui avez adressee tout recemment. Je me rejouis 

 infiniment d'apprendre que vous vous etes remis avec ardeur a la 

 Geologic, et que vous etudiez maintenant serieusement les fossiles. 

 Je vous remercie infiniment pour ma part des detaiies circonstancies 

 dans lesquels vous etes entre sur les oursins, et rien ne me serait 

 plus utile et agreable que de recevoir vos observations sur les autres 

 parties de mon travail. Soyez persuade, Monsieur, que ^apprends 

 bien davantage des remarques de ce genre, que les compliments 

 d"une banalite affligeante, que les auteurs s'adressent si souvent. Je 

 ne puis meme vous prouver Pimportance que j'y attache, qu : en re- 

 pondant a vos remarques. 



Une chose m'a frappe, c'est que mes coupes generiques vous 

 aient satisfaits. A ce sujet, je suis de la part des Zoologistes en 

 bute a des reproches continuels ; on me repete sans cesse que je les 

 multiplie a plaisir. Quant a moi j'ai la conviction que Ton ne par- 

 vient bien a etudier les especes, qu'en les groupant dans des genres 



