92 LOUIS AGASSIZ. [CHAP. v. 



e'galement concentriques et forment des digues qui suivent les ine- 

 galites des flancs des vallees. On en voit partout plusieurs etages, 

 dont les plus eleves se trouvent a quelques cents pieds au-dessus du 

 fond des vallees superieures des Alpes ou il n'y a plus de glaciers. 

 Mais en descendant dans les vallees infirieures, on en trouve succes- 

 sivement a douze ou quinze cents pieds et meme a plus de dix-huit 

 cents pieds de hauteur ; il y en a encore d'assez distinctes a deux 

 mille pieds au-dessus du lit du Rhone, dans les environs de St. 

 Maurice en Valais. On peut les poursuivre jusque sur les rives du 

 lac de Geneve. II en existe encore de tres-elevees au-dessus de 

 Vevey et dans les environs de Lausanne, qui correspondent a celles 

 de la rive meridionale du lac. 



Si on ne les a generalement pas remarquees, c'est qu'elles sont beau- 

 coup au-dessus des routes frequentees, et que celles des parties infe- 

 rieures des vallees ont generalement etc disloquees par les torrens. 



II est toujours facile de distinguer ces anciennes moraines des 

 digues formees par le debordement des eaux et des talus plus ou 

 moins etendus, resultant des avalanches. Les digues sont tres-irre- 

 gulieres et s'etendent a de petites distances, en s'aplanissant ; les 

 talus sont en forme de cones tres-aplatis, debouchant des vallees et 

 se perdant dans la plaine ; tandis que les moraines sont des digues 

 triangulaires continues et parallel es le long des deux flancs des val- 

 lees, formees de blocs arrondis e'videmment tritures, pour ainsi dire 

 en place, les uns centre les autres, comme cela a lieu sur le bord des 

 glaciers actuels, qui s'etendent dans de longues vallees etroites. Les 

 blocs des avalanches, au contraire, sont anguleux ; ceux des digues, 

 charries par les eaux, peuvent etre arrondis, il est vrai, lorsqu'ils pro- 

 viennent de moraines disloquees, mais alors ils s'etendent en nappes 

 irregulieres, et lorsqu'ils proviennent d'avalanches recentes, ils sont 

 egalement anguleux, a moins qu'ils ne rencontrent dans leur trajet 

 d'anciennes moraines quails entrainent et avec lesquelles ils se 

 confondent. 



Pour se convaincre de Inexactitude de ces faits, il suffit de par- 

 courir la vallee de Chamouni, en suivant les moraines les plus rap- 

 prochees des glaciers, ou de s'elever perpendiculairement sur les 

 flancs de la vallee du Rhone entre St. Maurice et Martigny, sur la 

 rive gauche du Rhone, au-dessus de la Pissevache pres du hameau 



