102 LOUIS AGASSIZ. [CHAP. v. 



Comme le developpement de la vie individuelle est toujours accom- 

 pagne de celui de la chaleur, que sa duree etablit un certain equilibre 

 plus ou moins durable, et que sa fin produit un froid glacial, je ne 

 crois done pas sortir des consequences que les fails permettent de 

 deduire, en admettant que sur la terre les choses se sont passees de 

 la meme maniere : que la terre, en se formant, a acquis line certaine 

 temperature tres-elevee, qui est allee en diminuant a travers les 

 differentes formations geologiques ; que pendant la duree de chacune 

 d'elles, la temperature n'a pas ete plus variable que celle de notre 

 globe depuis qu ? il est habite par les etres qui s'y trouvent, mais que 

 c'est aux epoques de disparition, de ses habitans qua eu lieu la 

 chute de la temperature, et que cette chute a ete au-dessous de la 

 temperature qui signale Tepoque suivante et qui s'est relevee avec le 

 developpement des etres apparaissant nouvellement. 



Si cette maniere de voir est vraie, et la facilite avec laquelle elle 

 explique tant de phenomenes inexplicables jusqu'ici me fait penser 

 qu'elle Test ; si cette maniere de voir, dis-je, est vraie, il faut qu'il y 

 ait eu a Tepoque qui a precede le soulevement des Alpes et Tappari- 

 tion des etres vivant maintenant, une chute de la temperature bien au- 

 dessous de ce qu'elle est de nos jours. Et c'est a cette chute de la 

 temperature quil faut attribuer la formation des immenses masses 

 de glace qui out du recouvrir la terre partout ou Ton trouve des 

 blocs erratiques avec des roches polies comme les notres. C'est 

 sans doute aussi ce grand froid qui a enseveli les Mammouths de 

 Siberie dans les glaces, congele tous nos lacs, et entasse de la glace 

 jusqu'au niveau des faites de notre Jura qui existaient avant le 

 soulevement des Alpes. 



Cette accumulation de glace au-dessus de tous les bassins hydro- 

 graphiques de la Suisse se congoit aisement quand on pense que les 

 lacs une fois geles jusqu'au niveau de leurs debouches, les eaux 

 courantes ne s'ecoulant plus, et celles du ciel accrues par les vapeurs 

 des regions meridionales qui, dans des circonstances pareilles 

 devaient se precipiter abondamment vers le Nord, en out rapide- 

 ment augmente Tetendue et rehausse le niveau jusqu'a la hauteur 

 qui a ete constatee par les faits deja enonces. L'hiver de la Siberie 

 s'etait etabli pour un temps sur une terre jadis couverte d'une riche 

 vegetation et peuplee de grands mammiferes, dont les semblables 



