1839-40-] LETTER TO DE BEAUMONT. 157 



hautes vallees et diriges Tun du Finsteraarhorn a PEst jusqu'au 

 Grimsel en sens inverse d^n autre courant parallele dirige des 

 sommites des glaciers du Rhone vers la Mayenwand, c'est-a-dire, de 

 TEst a TOuest et se precipitant dans la vallee du Rhone pour y 

 rencontrer im troisieme courant, tout aussi puissant dirige directement 

 du Nord au Sud de la vallee de Viesch ; et tous ces courants devraient 

 naitre sur la crete si etroite qui separe ces trois vallees ; car comme 

 vous Tavez tres bien observe, les surfaces polies nous prouvent que 

 le relief du centre de 1'Europe iva subi aucun changement notable 

 depuis qu'il est sous Tinfluence des causes actuelles. Or revenons 

 a la vallee de Viesch dont la partie superieure est occupee par un 

 glacier et dans le fond de laquelle coule un torrent rapide dont le 

 cours n'est pas beaucoup plus court que ne serait le grand courant 

 auquel on voudrait attribuer les surfaces polies et les stries de cette 

 vallee, si jamais pareil courant avait pu naitre sur les cretes du 

 Viescherhorn, et voyons bien qu'elle influence le glacier actuel et le 

 torrent actuel exercent sur le fond de leur lit. 



Les roches au bord du glacier et sous le glacier sont polies 

 et strides dans toute Pe'tendue que recouvre maintenant le glacier. 

 Partout ou Ton pent penetrer sous la glace ou deblayer la grande 

 moraine qui Tentoure, les stries et les surfaces polies sont fraiches et 

 la direction des stries ne laisse aucun doute sur la cause qui les a 

 produites, ici encore elles sont dues aux glaciers II est vrai que le 

 torrent qui corrode le fond de cette vallee y creuse des sillons sinueux 

 et polit les cotes de son lit, mais ces polis effectues par 1'eau ont 

 un aspect tout different, ils sont mats, creux, souvent meme incrustes ; 

 ce sont des coups de gouge plus ou moins allonges, limites par des 

 aretes saillantes ; jamais ils ne sont stries ; jamais ils ne presentent 

 de surfaces un pen etendues, tandisque les surfaces polies par le 

 glacier sont bosselees en relief, les parties saillantes sont surtout 

 strides et les parties dans la roche ne font jamais saillie. Les sur- 

 faces polies qui sont encore maintenant sous le glacier dans cette 

 vallee sont la continuation directe de celles sur lesquelles le glacier 

 ne repose plus, mais sur lesquelles on sait qu'il a repose jadis. Ces 

 surfaces polies denudees que Ton voit sur les cotes du cours du tor- 

 rent sont striees dans le meme sens que celles que Ton voit encore 

 sous le glacier ; elles different completernent des surfaces corrodees 



