IMPORTANCE DU MOl'VEMEINT MUSCULAJRE. '.157 



mal, car il cst produit par une substance particulierc, 

 constituant tout un vaste systeme d'organcs, qui 

 suppose a la fois le systeme nerveux qui lui sort d'ir- 

 ritant special et le systeme osseux qui lui fournit les 

 leviers necessaires pour rendre son action plus pre- 

 cise et plus variee. Or, en supprimant ces trois 

 systemes, on supprimerait 1'animal presque tout en- 

 tier, car on n'aurait plus que ce que Leydig appelle 

 les elements restes a Velat de cellules, les epitheliums, 

 les glandes et les parties de ce genre, c'est-a-dire 

 presque rien. Le systeme musculaire pent sansdoute 

 exister tout seul ; mais on ne comprendrait pas sans 

 lui 1'exislence des os et des nerfs : ces trois choses 

 sont intimement liees les unes aux autrcs, et c'est le 

 muscle qui explique tout, parce qu'il est la raison 

 de la manifestation de toutes les parties de cet 

 ensemble. 



Le mouvement musculaire constitue done la prin- 

 cipale fonction animale, et par suite le systeme mus- 

 culaire est le centre des phenomenes manifestos par 

 les etres vivants. 



Si nous remontons a la cause elementaire de ce 

 mouvement, comme la physiologic generate doit ton- 

 jours le faire, nous trouvons cette cause dans une 

 substance particuliere qui a la propriete cle se con- 

 tractor sous I'influence de certains irritants, vitaux 

 ou autres. mais jamais spontanement, car la matiere 

 vivante est aussi incapable ([lie la matiere brute de se 

 donner a elle-meme le mouvement : elle le recoit 



