SYNTONINE. 103 



inatiiMv proteique ou azotee. Elle a cte longtenips 

 prise pour de la fibrine, et la fihrine en dissolution 

 dans le sang e'tait appelee chair coulante, ce qui signi- 

 fiait qu'en se fixant dans les organes elle constituait 

 la fibre musculaire on la chair proprement dite. 

 Mais cctte assimilation est line errcur, car la sub- 

 stance contractile qui nous occupe est, par ses carac- 

 teres chimiques, une substance speciale qu'on appelle 

 substance musculaire et a laquelle Lehman a pro- 

 pose dc donner le nom de sijntonine, qui a ete ac- 

 cepte par beaucoup de physiologistes. La syntoninc 

 a une reaction constamment alcaline et elle jouit de 

 la -propriete de se contracter sous I'influence des 

 excitants que nous etudierons plus tard en detail. 



Chez les amibes la substance contractile se trans- 

 porte lentement d'un cote a 1'autre par retraction, 

 et reste ainsi dans ce nouvel etat jusqu'a ce qu'une 

 autre contraction se produise. 



La cellule contractile, qui represente le second etat 

 dela substance contractile, possede une enveloppede 

 tissu elastique derivant du tissu cellulaire conjonctif 

 et renferme de la substance musculaire. Quaud elle 

 se met en mouvement, ou plutct quand elle entrc 

 en contraction, elle s'aplatit dans un sens et s'allonge 

 dans Vautre. Mais, des quc la contraction a cesse, 

 an lieu de rester dans ce nouvel etat comme une 

 amibe, la cellule reprend aussitut sa forme primitive, 

 spherique ou autre, par 1'effet de 1'elasticite de son 

 enveloppe. On trouve,du reste, des cellules contrac- 



