THEORIK T)F. LVVOtSIKR. 



de la respiration musculairc et de scs consequences, 

 c'est-a-dire de la production caloritlque qui maintient 

 la temperature des animanx a sang chaud a nn degr6 

 presque rigoureusement invariable. 



Depuis longtemps on a compare la respiration a 

 une combustion. En effet, 1'oxygene de 1'air penetre 

 dans le sang, ou se brftlent des matieres hydrocar- 

 bone"es, et Ton voit expulsee, comme resultat final 

 de 1'operation, une quantite notable d'acide carbo- 

 nique. C'est done la un phenomene tout a fait ana- 

 logue dans ses diverses phases a celui qui se passe 

 quand une bougie brule. Mais la chimie nous fournit 

 1'exemple de deux genres de combustion, la combus- 

 tion vive et la combustion lente : laquelle des deux 

 sera le type auquel nous pourrorus comparer 1'acte 

 respiratoire ? On avait d'abord suppose que cet acte 

 consistait en quelque sorte dans une combustion 

 vive se produisant dans les poumons, mais aujour- 

 d'hui on sait que c'est une combustion lente qui 

 s'opere surtout dans les capillaires. 



Lavoisier, qui a le premier clefini d'une mani6re 

 exacte le phenomene respiratoire, Lavoisier le loca- 

 lisa dans les poumons. C'etait le m6me oxygene qui, 

 pt3iietrant dans le sang a travers les vesicules pulmo- 

 naires, serait ressorti aussitot sous la forme d'acide 

 carbonique; c'etait cette combustion qui entretenait 

 la chaleur du sang : et la consequence necessaire qu'on 

 devait en tirer, c'esl que le sang arteriel sortant des 

 poumons, avait une temperature plus elevee que le 



