LA VIE RESIDE DAXS LES ELEMENTS. 23 



agents naturels, les resondre en oxygene, azote, car- 

 bone, etc. Mais, si on les detruit ainsi, on fait en 

 meme temps dis])araitre toutes les proprietes vitales, 

 tandis qu'on pent les isoler sans alte'rer en rien ces 

 proprietes : c'est done a eux que la vie est attache'e ; 

 les corps simples de la chimie sont peut-etre des 

 elements de la nature brute, mais non a coup sur des 

 elements organiques. 



Pour avoir une idee exacte de ces parties elemeu- 

 taires , il faut les conside'rer dans des organismes 

 eleves, c'est-a-dire complexes. On a dit souvent que 

 les organismes inferieurs sont plus simples que les 

 superieurs ; mais notre opinion est tout justement 

 1'oppose de celle-la. Au moins est-il certain que les 

 diverses proprietes vitales sont moins bien isolees et 

 se'parees les unes des antres dans les<Hres inferieurs : 

 il y a done avantage a experimenter sur des animaux 

 Sieves , car, a mesure qu'un element s'isole, il est 

 plus facile d'en saisir les proprietes particulieres. 



Nous disons experimenter : c'est qu'en effet, pour 

 connaitre, a notre point de vue, 1'organisation ele- 

 mentaire, il faut 1'etudier, par 1'observation et 1'expe- 

 rimentation, sur les animaux vivants. II ne faudrait 

 pas s'imaginer qu'on puisse saisir sur le cadavre le 

 secret des phe'nomenes de la vie. Quand 1'anato- 

 rniste nous dit que la presence de fibres musculaircs 

 dans tel organe lui apprend qn'il a la proprie'te d'etre 

 contractile, il se re fere implicitement aux caracteres 



