24 L' IRRITABILITY. 



qui ont eHe observes sur 1'etre vivant , car le seul 

 aspect des fibres mortes ne prouve aucunement leur 

 contractilite. Croire que la structure nous apprend 

 quelque chose a cet egard, c'est done commettre une 

 confusion, c'est transformer un a posteriori en a 

 priori. 



Ainsi, c'est aux tissus vivants et clones de toutes 

 leurs propriety que nous devons nous adresser pour 

 connattre ce que le cadavre ne nous revelera jamais, 

 et c'est 1'experimentation qui nous en fournira les 

 moyens. Nous aurons done a montrer chez les diffe- 

 rents tres comment on a pu determiner ces proprie'- 

 tes multiples en operant sur les tissus vivants , et 

 nous donnerons, cette annee, un certain developpe- 

 ment a ces experiences. 



Mais cette etude des cellules et des fibres elemen- 

 taires reste incomplete et sterile quand elle est isole'e ; 

 il faut y joindre celle des milieux qui fournissent a 

 ces cellules et a ces fibres les conditions indispensable^ 

 de leur existence. Car, pour faire un dernier rap- 

 prochement entre la nature inanime'e et la nature 

 vivante, nous devons considerer que, clans Tune 

 comme dans 1'autre, la matiere est essentiellement 

 inerte. Jamais un corps ne peut se clonner a lui- 

 m6me le mouvement; la fibre nerveuse ou muscu- 

 laire n'a pas de privilege a cet egard : elle aussi 

 restera eternellement en repos, si une influence 

 e"trangere ne Ten fait sortir. Cette excitation indis- 

 pensable, qui est ainsi la veritable cause des pheno- 



