38 L'IRRITABILITE. 



dant cette independance est loin d'etre absolue : 

 l'6tre vivant n'est inde'pendant de I'exterieur que 

 d'une maniere toute relative. Ainsi les vegetaux et 

 les animaux a sang froid suivent toutes les variations 

 de la teEiperature ambiante. Sans doute les animaux 

 a sang chaud paraissent jouir, a cet egard, d'une 

 complete independance; mais cette Constance de 

 la temperature tient a des circonstances toutes par- 

 ticulieres, que nous expliquerons dans un instant, et 

 vous verrez que cette independance n'est qu'appa- 

 rente et n'existe pas reellement. L'influeuce des 

 milieux est generate et aucun 6tre n'y e"chappe; mais 

 cette influence, pour etre efficace, doit s'exercer sur 

 les elements organiques eux-me"mes. 



L'organisme de tous les etres vivanls est compose 

 de gaz et de matieres mine" rales ou organiques plus 

 ou moins nombreuses. 11 n'y a pas un seul animal qui 

 soit constitue par une substance unique ; il en faut 

 toujours au moins trois : une substance azotee, une 

 substance non azotee et une substance terreuse. II 

 en faut au moins trois, disons-notis, dans les etres 

 vivauts les plus simples ; mais il y en a souvent da- 

 vantage. Cbez les etres rudimentaires, la vie n'a 

 pour substratum qu'une matiere tres-peu complexe, 

 comme nous venons de Vindiquer. Mais a mesure 

 qu'on s'eleve dans re"chelle animale, les organismes 

 se compliquent, et ils empruntent au monde mineral 

 un nombre d'e'le'ments de plus en plus grand. Cepen- 



