TARACTERE VITAL ESSENTIAL. 03 



les entourc a la faoon d'organismes elementaires. Is 

 possedent tons la proprie'te de reagir sous 1'influeuce 

 des excitants en manifestant leur activite speciale. 



Puisqu'il n'y a que les elements anatomiques qu 

 soient vivants, ce sont cux seuls qui pourront nous 

 donner les caracteres de la vie. Or, chaque tissu 

 presentc des proprieties differentes, et Ton serai t ainsi 

 tente" de dire qu'il n'y a pas de caractere vital essen- 

 tiel. Cependant les physiologistes ont essay e de deter- 

 miner ce caractere vital essentiel au milieu des varia- 

 tions de proprietes des tissus , et ils 1'ont appele 

 Y irritabiliM, c'est-a-dire 1'aptitude a reagir physiolo- 

 giquement (par un pbenomene special) contre 1' in- 

 fluence des circonstances exte'rieures, comme 1'indi- 

 que le mot lui-meme. Cette propriety n'appartient 

 ni aux matieres rainerales, ni aux matieres organi- 

 ques. C'est le privilege exclusif de la matiere orga- 

 nisee et vivante, c'est-a-dire des elements anatomi- 

 ques vivants, qui sont, par consequent, les seules 

 parties iiTitablesdel'organisme. Tous les etres vivants 

 sont done irritables par les elements histologiques 

 qu'ils comprennent , et ils perdent cette propriete 

 au moment de la mort. La propriete d'etre irritable 

 distinguerait done la matiere organisec de cello qui 

 ne Test pas; et, de plus, parmi les matieres orga- 

 nisees, elle distinguerait celle qui est vivante de celle 

 qui ne vit plus. En un mot, 1'irritabilite caracterise- 

 rait la vie. 



