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c'est la, en quelque sortc, les mouvements re/lexcs, 

 tels qu'on les connait aujourd'hui. 



An fond, ce que Ton ehcrche toujours, c'est le prin- 

 cipe de la vie on la propriete fondamentale des etres 

 vivants ; anssi a-t-on donne le nom de nevrisles a 

 ceux qni placent dans les nerfs la propriete ess r jn- 

 tielle des etres vivants. Cette theorio ne ponvait evi- 

 dcmment s'appliqner qu'atix auimaiix, car les plaules 

 n'ont ni'rnuscles, ni nerfs. Commc clle nc s'appuyait 

 pas d'aillcurs sur des preuvcs suffisautcs, clle ne 

 pouvait se soutenir ct fnt bientot abandonnee pour 

 une autre hypothese, cello des vitalistes. C'est ainsi 

 que des hypotheses sans cesse rcnouvelees succe- 

 derent aux experiences de Haller, parce quo 1'csprit, 

 trop impatient dans son essor, voulait oblenir un 

 sysleme complet, sans attendre les resultats toujours 

 fort lents de ['observation et de rexperimentation. 



Slahl avait etabli unc difference radicale entre les 

 phenomenes de la nature brute et ceux de la nature 

 vivante. On conserva ce fait interessant, mais la 

 theorie de l'ame fut abandonnee. De memo, 1'irrita- 

 bilite de Glisson, 1'irritabilite et la sensibilite de 

 Haller parurent obscures, insuffisantes ct mal defi- 

 nies. On cut done recours a 1'admission d'une autrc 

 force fondamentale, de laquelle dependent toutes les 

 manifestations de la vie, dans les plantes comme dans 

 les animaux, et qu'on designa sous le nom de force 

 vitcilc on principc vital. Celte force, qui ri'^it tons 



