88 L'IRRITABILITE. 



de sucre mise dans un liquide y donnait immediate- 

 meut la mort a certains infusoires qui s'y develop- 

 paient auparavant d'une maniere reguliere. Co sont 

 la du reste des fails exceptionnels qui ont encore 

 besoin d'etre etudies. 



Un autre exemple, non moins interessant, c'est la 

 fermentation du tartrate double d'ammoniaque, qui 

 fouruit deux acides tartriques presentant exactement 

 la nieme composition chimique, mais caracterises 

 par une dyssymetrie moleculaire tres-remarquable, 

 1'un deviant a gauche la lumiere polarisee, etl'autiv 

 la deviant a droite. Ces deux acides, iclentiqucs par 

 leur composition chimique, ne le sont plus quand on 

 les considere comme irritants nutritifs, car ils agis- 

 sent d'une maniere differente sur certains ferments 

 organises. Beaucoup de corps peut-etre sont dans le 

 meme cas au milieu des organismes vivants. 



Un irritant vital est celui qu'on ne trouve que 

 dans certaines conditions particulieres creees par 

 Torganisme. Quelques exemples vont mieux faire 

 sentir ce qu'on doit entendre par la. En distinguant 

 les irritants des parties organisees, nous avons dit 

 que 1'irritant est tout ce qui est exterieur a 1'orga- 

 nisme; mais nous n'avons point voulu dire par la 

 ({lie 1'irritant soit necessairement hors du corps orga- 

 nise. Ainsi, le nerf est 1'irritant du muscle, et il fait 

 partie du corps; mais il est exterieur au muscle. Le 

 nerf de sentiment est 1'irritant du nerf moteur, qui 

 11 se comprendrait pas sans cela; le nerf du mou- 



