150 L'ELEMENT CONTRACTILE. 



Ehrenberg, qui s'est beaucoup occupe do ces mou- 

 vemerits, surtout chcz les infusoires, croyait d'abord 

 qu'on pouvait les attribuer a 1'action de muscles par- 

 ticuliers. En eifet, on voit ordinairement a la base de 

 chaque cil un petit rentlement ou Ehrenberg suppo- 

 sait 1'existence d'un petit muscle. Cette theorie s'ap- 

 pliquaitbien a certains faits. Ainsi, chez les rotateurs, 

 il y a a la fois des mouvements vibratiles et des mou- 

 vements musculaires qui sont unis entre eux par une 

 iutime connexion, car, en empoisonnant 1'animal, 

 on fait cesser tout mouvement. Mais les observations 

 d'Ehrenbergontete longuement discutees par Miiller, 

 et personne n'a pu arriver a une parfaite conviction 

 sur ce point. II est impossible d'apercevoir au micros- 

 cope les muscles supposes par Ehrenberg; aussi se 

 borne-t-on generalement a dire que les mouvements 

 ciliaires sont inconnus dans leurs causes et qu'on ne 

 sait a quel tissu les rapporter, bien qu'il soit tres-cer- 

 tain qu'ils sont dus a la substance que contiennent 

 les cils vibratiles, quelles que soient d'ailleurs la 

 forme et la nature de cette substance. 



Les mouvements vibratiles se distinguent des mou- 

 vements musculaires par deux points principaux, leur 

 Constance et leur independance complete vis-a-vis du 

 systeme nerveux. Mais ils presentent aussi avec eux 

 des analogies nombreuses. Ainsi les mouvements 

 musculaires se ralentissent sous 1'influence du froid 

 el s'exagerent par 1'action de la chaleur, dans le crrnr 



