16 -2 L'ELEMENT CONTRACTILE. 



raient que cles fibres plates, tandis que les insecles 

 n'auraieut que des fibres striees. Mais il fautprendre 

 garde de se laisser aller sur tons ces points a cles 

 affirmations trop absolues. 



Quand un animal possede des fibres striees, elles 

 sont toujours en rapport avec un systeme nerveux. 

 Cependant un observateur fort habile, Leon Dufour, 

 a clecrit un insecte nevroptere vivant en Espagne, 

 qni possederait cles fibres striees bien caracterisees, 

 et n'aurait pas de systeme nerveux. Mais c'est la un 

 fait qui est reste isole et qu'on n'a pas eu occasion 

 de verifier. Aussi malgre toute 1'autorite ([ui s'attache 

 au nom de ce savant, ce resultat renverserait si com- 

 pletement toutes les donnees physiologiques, quo 

 nous preferons v voir une simple difficulte d'obscr- 



1 J 



vation. 



Voila les differentes formes que prend la substance 

 musculaire ; mais ce n'est pas a sa forme qu'est due 

 sa propriete, car, malgre ces variations, cette pro- 

 priete reste partout la meme. C'est clone clans la 

 nature meme de la substance qu'il faut en chercher 

 1' explication. 



La substance contractile ou musculaire, qu'on peul 

 voir en quelque sorte a nu dans les amibes, est une 

 substance semi-fluide et transparente pendant la vie, 

 opaiue apres la mort, et qui possede le meme aspect 

 dans les fibres musculaires de 1'hoinme que chez les 

 amibes. Quant a sa composition cbimique, c'est une 



