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egalement irritables. La question de 1'irritabilite en 

 elle-meme ne pent pas en etre une pour nous, puis- 

 que nous avons deja indique 1'irritabilite coinme le 

 caractere essentiel et distinctif de toute matiere vi- 

 vaute, et Ton ne peut evidemment refuser ce litre a 

 aucuii nerf. 



Cependant, pour les nerfs sensitit's, il y a des dis- 

 tinctions a faire, des differences a constater. Tousces 

 uerfs sont irritables sans doute, mais non point de la 

 inline maniere ni par les uiemes substances; lesphe- 

 nomenes produits a la suite de cette irritation diffe- 

 rent egalement suivaul les cas. Ainsi, il y a des nerfs 

 sensitifs qni ne sont sensibles qu'a certains ebranle- 

 ments particuliers, on qui produisent, quand ils sont 

 excites, desphenomenestouta fait speciaux: telssont 

 les nerfs des sens proprement dits ; ils sont destined 

 a transmettre au cerveau une impression determined 

 et ils ne transmettentque celle-la. Prenez, par exem- 

 ple, le nerf optique ou le nerf acoustique, et vous 

 pourrez impunement le pincer, le bruler, le conton- 

 dre ou le couper d'une maniere quelconque, sans 

 que 1' animal manifeste de donleur; seulement, il se 

 produira des phenomenes subjectifs, lumineux ou 

 acoustiques, plus ou moius facilesa constater suivant 

 les cas. 



Au milieu de ces variations dans les proprietes des 

 nerfs sensitifs, il y a pourtant un point commun et 

 immuable, c'est la direction que suit 1'impression 

 sensitive, ou, conime on 1'a dil, le courant nerveux. 



