324 L'ELEMENT NERVEUX. 



tres-faible, rnais dont Fintensite ira en croissant d'urie 

 maniere progressive : il n'y aura d'abord aucune 

 action produitc, ni sur le nerf sensitif, ni sur le nerf 

 moteur, parce que le courant est trop faible ; mais 

 bientot le nerf moteur excite fera contractor le mus- 

 cle, et c'est un pen plus tarcl seulement que 1'irri- 

 tation du nerf sensitif se manifestera par la douleur 

 de 1'animal. II a done iallu un courant plus fort pour 

 e'branler le nerf sensitif et pour mettre en jeu ses 

 proprie'tes physiologiques. 



Les irritants chimiques du nert sensitif sont inte- 

 ressants a examiner, parce qu'ils pourraient peut- 

 etre fournir un bon moyen pour mesurer le degre de 

 sensibility des divers animaux : probleme tres-im- 

 portanl a un grand nombre de points de vue, car 

 beaucoup d'autres phenomenes sont lies dans leur 

 manifestation a 1'intensite plus ou moins considerable 

 de la sensibilite. II serait, par consequent, fort utile 

 de pouvoir determiner les variations de cette sensibi- 

 lite aux degres successifs de 1'echelle animale et dans 

 chaque <Mre en particulier, suivant les divers e'tats 

 qu'il peut affecler ou les influences qu'il pent subir. 

 Magendie et moi, nous avions essaye autrefois de me- 

 surer les degres de sensibilite par les mouvements du 

 coeur. Ces mouvements s'arretent en efFet, puis se 

 precipitent, sous 1'influence de douleurs m&me tres- 

 faibles, puisqu'il suffit quelquefois, pour amener ce 

 resultat, d'impressions que l'animal ne semble pas 



