IRRITANTS CHIMIQUES DU NERF SENSITIF. 325 



ressentir. On pouvait clone supposer qu'on aurait pu 

 rechercher la quantity, ou, si Ton veut, 1'intensite 

 de douleur ne"cessaire pour agiter le coeur de chaque 

 animal dans chacune des situations oil il pouvait se 

 trouver place. Mais c'e'tait la un moyen bien detourne, 

 bien variable et bien difficile a appliquer; car la 

 mesure qu'on proposal! avait elle-meme besoin d'etre 

 mesuree, et elle n'etait guere susceptible de 1'etre 

 d'une maniere precise. On manquait done la des 

 conditions premieres et essentielles de toute mesure, 

 conditions qui se Irouvent plus facilement appre- 

 ciables dans 1'action des irritants chimiques. 



Les irritants chimiques du nerf sensitif sont parti- 

 ticulierement des acides. Les alcalis n'agissent sur lui 

 que lorsqu'ils sont capables de corroder son tissu, 

 comme la potasse caustique par exemple : ce qui 

 constitue alors une action chimique, mais non plus 

 une action physiologique. Si Ton plonge, par exem- 

 ple, 1' extremite" de la patte posterieure d'une gre- 

 nouille dans de 1'eau aiguisee d'acide sulfurique, le 

 nerf sensitif est excite, et, sous 1'influence de la dou- 

 leur qui en est la suite, la grenouille retire vivement 

 la patte plongee dans 1'acide. On peut ainsi mesurer 

 la sensibilite de 1'animal, soit par la quantite d'acide 

 qu'il fautmettre clans une quantite d'eau determine'e 

 pour amener V irritation du nerf sensitif, soit par le 

 ternps que la patte reste plongee clans une eau acidule'e 

 d'une rnaniere constante, jusqu'a ce que la douleur 

 se manifeste. Le moment ou se prod u it Faction de 



