L 'ELEMENT NEUYKUX. 



vaisseaux capillaires va encore nous fournir sur ce 

 point ties lumieres nouvelles, et elle nous permettra 

 peut-etre d'expliquer 1' inter mitte nee de cette graiide 

 fonction. 



II est demontre aujourd hui que les vaisseaux capil- 

 laires sont tres-contractiles, contrairement aux opi- 

 nions qui out longtemps regne" sur ce point. La des- 

 cription de ce systeme capillaire va nous le prouver 

 clairement. II y a d'abord des vaisseaux continuant les 

 arteres et presentant la meme constitution ; leur 

 enveloppe est done formee par trois membranes su- 

 perposees : a I'interieur une membrane sereuse, a 

 1'exterieur une membrane contractile, et entre les 

 deux une membrane elastique. Cette membrane elas- 

 tique, tres-epaisse dans les grosses arteres, s'aniincit 

 progressivement a mesure qn'on s'avance clans les 

 petites, de telle sorte que c'est de plus en plus la 

 membrane contractile qui devientla partie importante 

 et relativement predominante de la tunique vascu- 

 laire. Ces petites arteres aboutissent elles-memes a 

 d'autres vaisseaux capillaires qui n'ont plus de mem- 

 brane contractile, etsont formes uniquementpar une 

 enveloppe excessivement mince, avec des noyaux de- 

 crits par tousles anatomistes. Puis viennent les veines, 

 d'abord fort etroites, etqui s'embianchent successive- 

 ment dans des cauaux plus considerables ramenant 

 le sang an coeur d'ou il etait parti. Mais les arterioles 

 capillaires out aussi avec les veines des communica- 

 tions directes. grace auxquelles le sang pent arriver 



