h 2 L' IRRITABILITY. 



generale : un animal privti d'air meurl iVautcmt plus 

 rapidement, que les phenomencs vilaux sont plus actifs 

 chez lui. 



Cela se comprend tres-bien, car si la we est plus 

 active, elle consomme plus d'oxygene, et la mort 

 arrive, non pas quaud il n'y a plus d'oxygene a 1'ex- 

 terieur, mais quaud il n'y en a plus a 1'interieur en 

 contact avec les elements organiques de I'etre vivant 

 qui ressentent cette privation d'oxygene. En effet, 

 1'oxygene de 1'air se dissout dans Ic sang des ani- 

 maux, et c'est par 1'intermediaire du sang qu'il agit 

 sur les Elements organiques. 



Cuvier, frappe de la rapidite avec laqucllc les 

 animaux superieurs, comme les oiseaux, mouraient 

 par la privation d'air, tauclis qu'ils resistent bieu 

 plus longtemps a la privation de nourriture ; Cuvier, 

 pour expliquer cette difference, avait ^misFideeque 

 la respiration est une fonction continue, et la nutri- 

 tion une fonction intermittente. Mais cette idee est 

 erronee, car tous les animaux, et surtout les animaux 

 superieurs, out dans leur corps des reservoirs d'air 

 et de matieres nutritives : la mort arrive quand ils 

 out epuise ces provisions. Les animaux perissent done 

 plus on moins rapidement, parce qu'ils consomment 

 plus ou moins vite ces reserves qu'ils portent en 

 eux-memes, ce qui tient evidemment a 1'activite plus 

 ou moins grande de la vie. Le mammifere peril en 

 quelques minutes quaud on lui enleve 1'air, tandis 

 qu'une grenouille meurt fort lentement. Mais le 



