IRRITANTS PHYSIQUES ET CHIMIOUES. 



vent etre cles irritants fonctionnels, nutritifs, on de 

 developpement, suivant qu'ils concourcnt a la mani- 

 festation tie phenomenes fonctionnels, nutritifs on 

 de developpement; mais, au fond, ils ne different 

 pas sensiblement dans ces divers cas. Ainsi, lalumiere 

 est souvent un element nutritif ; il nous suffit de 

 citer les phenomenes qui se produisent dans les par- 

 ties vertes des plantes : plongees dans I'obscurite, ces 

 iirganes ne sauraient assimiler leur aliment propre, 

 1'acide carbonique, qui les baigne pourtant de toutes 

 parts ; il leur faut un irritant qui determine cette 

 absorption, et cet irritant c'est la lumiere. 



Le role d'irritant nutritif peut etre egalement 

 rempli par un irritant d'une autre nature , par 

 exemple, par un irritant cbimique. Ainsi, d'apres 

 des travaux recents, et notamment d'apres ceux de 

 M. Pasteur, la fermentation alcoolique serai t un 

 phenomene de nutrition de la levure de biere, qui 

 augmenterait de volume et se multiplierait rapide- 

 ment de cette facou. Pour que cette levure de biere 

 se nourrisse, il lui faut d'abord un aliment, une 

 matiere azotee ou terreuse ; mais cela ne suffit pas : 

 il lui faut encore un irritant particulier, un irritant 

 nutritif; et cet irritant, c'est le sucre. II est 1' excitant 

 nutritif propre de la levure de biere; mais ce n'est 

 point la pour lui une propriete generate, car son 

 influence ne developpe pas de phenomenes analo- 

 gues dans d'autres substances organisees ; bien }ilus, 

 M. Dujardin a constate qu'une quantite determinee 



