1 1 II L' IRRITABILITY. 



n'a jaiiiuis etc lento d'attribuer a I'action propre de 

 la vie : telle est la formation clu phosphate de chaux, 

 du carbonate de chaux, et des precipites divers. 11 est 

 bien clair que tout cela se produil la absolument 

 comme dans la nature brute. Mais il y a aussi, a cote 

 deces exemples, une foule de phenomenes chimiques 

 qui n'appartiennent qu'aux etres vivants, en ce sens 

 qu'ils ne se manifestent qu'entre des matieres pre- 

 parees par l'organisme. Toutes les fermentations 

 sont dans ce cas, et il faut en distinguer plusieurs 

 especes. Certaines actions de ce genre produitcs 

 dans l'organisme furent d'abord eonsiderees comme 

 essentiellement vitales; plus tard on leur donna le 

 nom de phenomenes chimiques quand on peut les 

 transporter hors de Torganisme, et c'est ce qui a fait 

 croire que tons les phenomenes consideres comme 

 vitaux se rameneraient de meme a des phenomenes 

 chimiques. 



Nous croyons devoir nous expliquer a ce sujet. 



Prenons, par exemple, la digestion, qui fut long- 

 temps consideree comme un phenomene exclusi- 

 vement vital. Les experiences de Reaumur et de 

 Spallanzani, confirmees par les recherches modernes, 

 montrerent qu'on pouvait produire la digestion dans 

 un verre. Des lors la digestion gastrique devient un 

 phenomene chimique du a I'action de la pepsine et 

 de 1'acide lactique contenus dans le sue gastrique, 

 phenomene que ces corps peuvent produire partout, 

 quand on les met d;ms des conditions convenables 



