EINLEITUNG. 3 



gleicht. Durch die geraeinsame Thatigkeit dieser beiden Principien wird 

 eine bestandige Abweichung von em em alterlichen Typus moglich, da 

 jede neu erworbene Variation die Tendenz hat, sich zu vererben. 



Das hb'chst wichtige Gesetz der Entwicklung, das wir soeben 

 ausgesprochen haben und das ganz besonders durch die Untersuchungen 

 von HUXLEY und KOWALEVSKY 1 ) auch iiber die Grenzen der mehr 

 oder weniger klinstlichen von den Naturforschern aufgestellten Gruppen 

 hinaus anf das gauze Thierreich ausgedehnt worden ist, stellt nur einen 

 speciellen Fall des ersten der obgenannten Gesetze dar. Dieses Ge- 

 setz, in Uebereinstiiiimimg mit der Abstammungslehre erlautert, sagt 

 nichts welter aus, als dass jeder Organismus ini Verlaufe seiner indi- 

 viduellen Ontogenie die Geschichte der Umbildung seiner Vorfahren 

 wiederholt. Es liisst sich auch noch auf andere Weise ausdriicken, 

 so dass sein inniger Zusammenhang mit den Gesetzen der Vererbung 

 und der Abandoning deutlicher in die Augen spring! : Jeder Organis- 

 mus Aviederholt die von seinen sammtlichen Vorfahren vererbten Va- 

 riationen auf successive!! Stufen seiner individuellen Ontogenie, welche 

 denjenigen entsprechen, auf welchen die Variationen bei seinen Vor- 

 fahren zum Vorschein kamen. Diese Art, das Gesetz auszudriicken, 

 zeigt uns sofort, dass es eine nothwendige Folgerung aus dem Erb- 

 lichkeitsgesetze ist. Die obigen Betrachtungen stellen auch die That- 

 sache klar ins Licht, dass die Vergleichende Embryologie eine sehr 

 grosse Tragweite fitr die Phylogenie oder die Geschichte der Racen 

 oder Gruppen besitzt, welche einen der wichtigsten Zweige der Zoo- 

 logie bildet. 



Wenn nun die Dinge so lagen, dass jeder Organismus in seiner 

 Entwicklung eine vollstandige Urkunde seines Ursprungs entliielte, so 

 witren allerdings die Probleme der Phylogenie auf dem besten Wege 

 zu Hirer Losung. Allein in Wirklichkeit ist das oben ausgesprochene 

 Gesetz gleich alien andern physikalischen Gesetzen der Ausdruck tur 

 ein Verhaltniss, das eintreten wurde ohne storende Nebenumstande. 

 Einen solchen Zustand der Dinge findet man aber in der Natur nicht, 

 sondern die Entwicklung, wie sie thatsachlich vorkommt, ist die Re- 

 sultante aus einer Reihe von Einfliissen, unter denen die Vererbung 

 nur einen einzigen darstellt. In Folge dessen ist die embryologische 

 Urkunde, wie sie sich uns gewohnlich darbietet, sowohl unvollkommen 

 als auch irreleitend. Sie lasst sich wohl mit einem alten Manuscript 

 vergleichen, aus welchem zahlreiche Blatter verloren gegangen und 

 andere an die falsche SteUe gekommen sind, wain-end gefitlschte 

 Partien durch eine spatere Hand dazwischengeschoben wurdeu. Die 

 embryologische Urkunde zeigt sich beinah stets bedeutend abgekiirzt 

 im Einklang mit der Tendenz der Natur (einer Tendenz, welche nach 

 dem Princip des Ueberlebens des Passendsten zu erklaren ist), ihre 

 Ziele durch die leichtesten Mittel zu eiTeichen. Die Zeit und Auf- 



1 ) HUXLEY war der erste, welcher zeigte, dass der Kiirper der Ccelenterata 

 aus zwei Schichten aufgebaut ist, und welcher dieselben mit den beideu 

 Keimblattern der Wirbelthiere identificirte. 



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