AVANT-PROPOS. XIII 



l'e(at de la science qu'on cultive. Aujourd'hui la phy- 

 siologie n'a aucune possibility de se constiluer comme 

 science faite, il lui manque encore trop d'elements in- 

 connus; il suffit de chercher pour voir combien il reste 

 encore de choses a decouvrir, et on peut dire que nous 

 sentons d'autant plus notre ignorance, que nous p6ne"- 

 trons plus avant dans 1'etude des ph6nomenes. Priestley 

 a encore admirablement depeint ce sentiment : 



En perfectionnant line decouverte, nous ne man- 

 quons jamais d'aequerir une connaissance imparfaite de 

 plusieurs autres dont nous n'avions auparavant aucune 

 idee. De sorte que nous ne saurions lever un doute sans 

 en faire naitre plusieurs nouveaux. 



Mais, en s'etendant ainsi,la science devrafinirplus 

 lard par se simplifier. Seulement il faut etre bien con- 

 vaincu que cette simplification, qui est tanl a desirer 

 pour les sciences biologiques en general et pour la phy- 

 siologic en particulier, ne sera jamais effectue~e par 

 cela seul qu'on fera de grands efforts de generalisation ; 

 car toute generalisation sera pr6maturee, lant qu'elle 

 ne se fera pas nalurellement par la comparaison des 

 fails acquis. Cette reduction de la science ne peut arri- 

 ver que par les recherches d'investigations qui pen a 

 pen ou soudainemenl, dans un momenl donne, nous 

 devoileronl des phenomenes encore ignores, qui illumi- 

 neront la science entiere et permettront de la con- 

 siderer dans son ensemble. Mais comme jusqu'ici nous 

 n'entrevoyons rien de semblable, nous n'avons qu'une 

 chose a faire, c'est de continuer a chercher. 



C'est done par suite de cette croyance que les prin- 



