PRINCIPAL AXIS OF SYMMETRY IN THE BIRD'S EGG. 329 



judge from their diagrams. Other workers seem to have doubted 

 this tradition. Bonnet (1762) says, "La jaune est un grand sac, 

 a peu pres rond" and Home (1822) comments upon the "oval 

 shape of the yelk." The figures in Tredern's paper and in 

 Duval's Atlas (1888) show the long axis. Now far from being 

 spherical the yolk has not only a longest axis perpendicular to 

 the polar axis but it is usually somewhat flattened at the animal 

 pole so that the polar is its shortest axis, von Baer was the first 

 to describe accurately and understand the significance of the 

 shape of the yolk. Two passages are particularly worth quoting. 

 They were written soon after the appearance of the first part of 

 his great "Ueber die Entwickelungsgeschichte der Thiere" in 

 1828 although they were not published until 1837. Thus on 

 page 14 he says: "Ihre (der Dotterkugel) Form ist nicht vollig 

 kugelig, sondern ellipsoidisch, indent ihre Idngste Axe wie die 

 Idngste Axe des Eies gerichtet ist." Again, page 29, "Da die 

 Dotterkugel im Eierstocke so liegt, dass die Keimschicht fast im- 

 mer dem Stiele des Kelches zugekehrt ist, da ferner die trichter- 

 formige Miindung des Eileiters den Kelch von der Seite umfasst, 

 so tritt die Dotterkugel in solcher Lage in den Eileiter ein, dass 

 die Keimsicht nicht vorn oder hinten ist, sondern an der Seite. 

 Vorziiglich wird aber diese Stellung dadurch bedingt und mehr 

 gesichert, dass diejenige Axe, die von der Keimsicht durch den 

 Mittelpunkt des Dotters geht, anffalend kurzer ist als die 

 senkrecht auf dieser Axe stehende. 1 Letztere wird daher bald 

 in die Langenrichtung des Eileiters gestellt werden, wie auch der 

 Dotter eingetreten seyn mag. 



This remarkable description, which may be confirmed by 

 anyone who will make careful measurements, has been almost 

 universally ignored. While v. Baer was the first to see that the 

 ovum orients itself with reference to its long axis in the oviduct 



1 Hiernach wird es auch verstandlicher, warum die Keimschicht, wenn sie nicht 

 in der Nahe des Stieles vom Kelche ist, sich zuweilen in der Narbe zeigt. Sie 

 bleibt namlich im Kleinsten Kreise des Dotters. In ganz kleinen Eiern von der 

 Grosse eines Hirsekornes habe ich diese liingliche Gestalt nicht mit Sicherkeit zu 

 erkennen vermocht. Sollte sie schon da seyn, so konnte man vielleicht sagen, 

 dass das Keimblaschen gegen die nachste Stelle der Oberflache des Eies sich bewegt 

 und eben deshalb die Centralhohle, als urpsringlicher Sitz des Keimblaschens, der 

 Keimschicht (einer Wirkung des Keimblaschens) naher liegt, als der entgegenge- 

 setzten Seite. (See Bartelmez, 1912, pp. 287 and 295.) 



