242 LEQONS SUR LES PHENOMENES DE LA. VIE. 



Les phenomenes de la vie ne sont pas les manifesla- 

 tions spontantfes d'un principe vital inte"rieur : ils 

 sont, au contraire, nous 1'avons dit, le resultat d'un 

 conflit entre la matiere vivante et les conditions exte- 

 rieures. La vie resulte constamment du rapport reci- 

 proque de ces deux facteurs, aussi bien dans les mani- 

 festations de sensibility et de mouvement, que Ton est 

 habitu6 a considerer comme etant de 1'ordre le plus 

 eleve, que dans celles qu'on rapporte aux phenomenes 

 physico-chimiques. 



Cette continuelle relation entre la substance organi- 

 see et le milieu ambiant est done un caractere general 

 de la vie organique aussi bien que de la vie animale. 

 La nutrition, aussi bien que la sensibilite et le mouve- 

 ment, traduisent sous des formes plus ou moins com- 

 pliquees cette faculte de la matiere vivante de reagir 

 aux excitations du monde exterieur. Cette faculte, con- 

 dition essentielle de tous les phenomenesdelavie, chez 

 la plante aussi bien que chez 1'animal , existe a son degr6 

 le plus simple dans le protoplasma. C'est Yirritabilite. 

 D'une fagon generale, Yirritabilite est la propriety que 

 possede tout element anatomique (c 1 est-d-dire le proto- 

 plasma qui entre dans sa constitution] d'etre mis en acti- 

 vite et de reagir (Tune certaine maniere sous ^influence 

 des excitants exlerieurs. 



Toute manifestation vitale exigeant le concours de 

 certaines conditions ou excitants exterieurs,estpar cela 

 memeune manifestation del irritability. La sensibilite, 

 qui est, a son plus haut degre, un phenomene com- 

 plexe, n'est au fond, comme nous le verrons, qu'une 



