286 LEQONS SUR LES PHENOMENES DE LA VIE. 



ensemble de phenomenes organiques ayant pour point 

 de depart 1'impression d'un agent exterieur et pour 

 terme la production d'un acte fonctionnel variable, 

 mouvement, secretion, etc. : ce qui caracte"rise la 

 sensibility, c'est la reaction materielle a line stimulation. 



Lorsque lareation materielle ou motrice fait defaut, 

 nous perdons toute possibilite d'apprecier le pheno- 

 mene de sensibilite cbez les animaux. En dehors de 

 nous, de notre conscience, nous n'avons de renseigne- 

 ment que dans la production des reactions motrices ; 

 si nous les voyons se produire chez un animal, nous 

 affirmons que la sensibilite est en jeu ; si elles font de- 

 faut, nous ne pouvons plus rien affirmer. Ainsi, 1'ele- 

 ment le plus general, et par consequent le plus impor- 

 tant de la sensibilite pour le physiologiste, c'est la 

 reaction qui termine lu cycle des fails materiels et qui 

 est tantot mecanique, tan tot physico-chimique. 



Ce n'est pas toujours, en effet, 1'element moteur qui 

 repond a 1'excitation. II y a sou vent reaction molecu- 

 laire d'autre esp^ce que celte reaction de translation, 

 qui n'apparait guere que chez les animaux eleves en 

 organisation, mais qui manque chez les vegetaux. Toute- 

 fois, il y a toujours reaction moleculaire dans tous lescas. 



La sensibilite est rtJduite a la reaction motrice dans 

 le cas des reflexes proprement dits, sensibilite rcflexe, 

 poiwoir excito-reflexe, ou la reaction motrice existe 

 seule sans que la consience intervienne. Aussi ya-t-il 

 pour le physiologiste, en outre de la sensibilite cons- 

 ciente, une sensibilite inconsciente, expression qui parait 

 un veritable abus de mots aux philosophes. 





