IRRITABIIJTE ET SENSIBILITE. 289 



que les reactions de 1'appareil ou des organes nerveux 

 n'ont rien de different el- ne sont que des manifesta- 

 tions deperfectionncment. 



La sensibilite, dans 1'acception ancicnne, considered 

 comme propriete du systeme nerveux, ne serait done 

 qu'un degre e"leve d'une propriete plus simple qui 

 existe partout : elle n'a rien d'essentiel ou de specifi- 

 quement distinct; c'est 1'irritabilite speciale au nerf, 

 comme la propriete de contraction est I'irritabilite 

 speciale au muscle, comme la propriete de secretion 

 est 1'irritabilite speciale a I'elementglandulaire. Ainsi, 

 ces proprietes sur lesquelles on fondait la distinction 

 des plantes et animaux ne touchent pas a leur vie 

 meme, mais seulement aux mecanismes par lesquels 

 cette vie s'exerce. Au fond, tous ces mecanismes sont 

 soumis a une condition general e et commune : IVm'- 

 tabilite. 



L' experimentation confirme et etablit solidement ces 

 vues. 



En effet, 1' experience des anestbtisiques prouve que 

 le meme agent detruit et suspend d'abord la sensibilite 

 conscience j puis la sensibilite inconsciente, puis la sensi- 

 bilite insensible, ou Virritabilite. Ces suppressions sont 

 des degres differents de Faction du meme agent, et par 

 consequent les pbenomenes .eux-memes sont des degres 

 differents d'un meme phenomene elementaire. La ma- 

 niere identique dont ils sont influences par un meme 

 reactif prouve leur identite, qui devient tout a fait evi- 

 dente si Ton considere surtout les condilions simples et 

 claires de 1'experience. 



CL. BERNARD. 19 



