316 LEgONS SUR LES PHENOMENES DE LA VIE. 



par 1'intervention de 1'element male, c'est-a-dire par 

 la f6condation. 



One fois la fecondation accomplie, le travail evolutif 

 prend une extreme activite et la phase embryogenique 

 commence. 



Leproblemedel'embryogenieconsiste, en definitive, 

 a expliquer par quels precedes successifs la cellule ovu- 

 laire simple a donne naissance a cette construction 

 polycellulaire d'une architecture si complexe qui est la 

 machine vivante. 



On a eu d'abord recours aux hypotheses, avant de 

 s'adresser a 1'observation, pour essayer de percer ce 

 mystere. 



Deux theories opposees se presentent a 1'esprit du 

 naturaliste philosophe, dont chacune a eu ses partisans : 

 c'est la theorie de ^involution d'une part, de 1'autre, 

 la theorie de Yepigenese. Le debat est aujourd'hui tran- 

 che, et Ton sait, depuis les travaux du celebre embryo- 

 logiste Caspar-Frederick Wolff, que 1'organisme se 

 developpe de 1'ceuf par epigenese. 



Les partisans de 1'involution pensaient que la ge~ne- 

 ration d'un etre n'etait pas une veritable creation. Le 

 rejeton preexistait tout forme, avec ses organes, ses 

 appareils, sa forme, dans le germe, et la fecondation 

 ne faisait que le deployer. Ce germe, image rduite de 

 1'etre nouveau, c'etait l'^//pour certains naturalistes, 

 qui de la prenaient le nom ftovistes, tels Swammer- 

 damm, Malpighi, Haller. Pour d'autres, les sperma- 

 tistes, Leeuwenhoeck, Spallanzani, c'6tait Yanimalsper- 

 maiique, qui etait le germe; mais pour les uns et pour 



