EVOLUTION DE LA I'HYSIOLOGIE 7 



lierement les anatomistes a ces commissionnaires que 

 1'on voit dans les grandes villes et qui connaissent le 

 nom des rues et les numeros des maisons, mais ne sa- 

 vent pas ce qui se passe dedans. II se passe en effet dans 

 les tissus, dans les organes, des phenomenes vitaux 

 d'ordre physico-chimique dont 1'anatomie ne saurait 

 rendre compte. 



La decouverte de la combustion respiratoire par 

 Lavoisier a ete, on peut le dire, plus feconde pour la 

 physiologie que la plupart des decouvertes anato- 

 miques. Lavoisier et Laplace etablirent cette verite fon- 

 damentale, que les manifestations materielles des etres 

 vivants rentrent dans les lois ordinaires de la physique 

 et de la chimie generates. Ce sont des actions chimi- 

 ques (combustion, fermentation) qui president a la nu- 

 trition, qui produisent de la chaleur au dedans des 

 organismes, qui entretiennent la temperature fixe des 

 animaux superieurs. Et a ce sujet 1'anatomie ne pou- 

 vait den nous apprendre ; elle pouvait tout au plus loca- 

 liser ces manifestations, mais non les expliquer. 



D'un autre cote, Bichat, en fondant 1'anatomie gene- 

 rale et en rapportant les phenomenes des corps vivants 

 .aux proprietes elementaires des tissus, comme des effets 

 a leurs causes, \int etablir la vraie base solide sur 

 laquelle est assise la physiologie generale ; non pas que 

 les proprietes vitales des lissus aient ete considerees par 

 Bichat comme des proprietes physico-chimiques spe"- 

 ciales qui ne laissaient plus de place aux agents myste- 

 rieux de 1'animisme et du vitalisme; son oeuvre a uni- 

 quement consiste dans une decentralisation du principe 



