32 LEgONS SUR LES PHENOMENES DE LA VIE. 



En definitive, toutes les vues a priori sur la vie, soit 

 qu'on la considere comme un principe ou comme un 

 resultat, n'ont fourni que des definitions insuffisantes, 

 et cela devait etre, puisque les phenomenes de la vie 

 ne peuvent etre connus qua posteriori, comme tous 

 les phenomenes de la nature. 



La methode a priori est ainsi frappee de sterilite, et 

 ce serait temps perdu que de continuer a chercher le 

 progres de la science pbysiologique dans cette voie. 



Renongant done a defmir Tindefinissable, nous es- 

 sayerons simplement de caracteriser les etres vivants 

 par rapport aux corps bruts. Cette fac/on de comprendre 

 le probleme nous conduira a des formules qui expri- 

 meront des fails, et non plus seulement des idees ou 

 des hypotheses. 



Ce n'est pas que nous rejetions les hypotheses de la 

 science ; elles n'en sont dans tous les cas que les echa- 

 faudages ; la science se constitue par les faits; mais elle 

 marclie et s'edifie a 1'aide des hypotheses. 



Examinons maiutenant quels sont les caracteres 

 generaux des etres vivants. On peutles ramener a cinq, 

 savoir : 



L'organisation; 



La generation ; 



La nutrition ; 



L'evolution ; 



La caducite, la maladie, la mort. 



A. U organisation remlte d'un melange de substances 

 complexes reagissant les unes sur les autres. C'est pour 



