332 LEgoNS SUR LES PHEINOMENES DE LA. VIE. 



Cette comparaison s'applique a 1'etre vivant et a son 

 evolution. La morphologie n'est pas plus liee a la ma- 

 nifestation vitale actuelle que les phenomenes des 

 agents physiques a la surface de la terre ne sont lies 

 au mouvement de notre planete sur le plan de 1'eclip- 

 tique. G'est pounjuoi nous separons absolument la 

 phenomenologie vitale, objet de la physiologic, de la 

 morphologic organique dont le naturaliste (zoologiste 

 et botaniste) etudie les lois, mais qui nous 6chappe 

 experimentalement et qui n'est pas a notre portee. 



La loi morphologique n'a pas a chaque instant sa 

 raison d'etre : elle traduit une influence hereditaire 

 ouanterieure dont nous ne saurions effacer 1'influence, 

 une action primitive qui est liee a un ensemble cosmique 

 general que nous sommes impuissants aatteindre. II en 

 re"sulte qu'en 1'etat actuel des chosesla morphologie est 

 fixee, et cela, bien entendu, quelle que soit 1'idee que 

 nous nous formions de 1'evolution qui y a conduit. Que 

 Ton soit Cuvieriste ou Darwiniste, cela importe peu : 

 ce sont deux facons differentes de comprendrel'histoire 

 du passe et 1'etablissement du regime present; cela 

 ne peut fournir aucun moyen de regler 1'avenir. On 

 ne changera pas 1'oeuf du lapin et, lui faisant oublier 

 1'impulsion primitive et ses etats anterieurs, on n'en 

 fera pas sortir un chien ou un autre mammifere. Les 

 limites entre lesquelles la morphologie est fixee, si 

 elles ne sont pas absolues (il n'y a rien d'absolu dans 

 1'etre vivant), sont au moins tres restreintes. Si Ton 

 cherche a ecarter un etre de sa route, comme cela a 

 lieu par la creation des varietcs artificielles, on sera 



