BUT DE LA PHYSIOLOGIE. 377 



differents. On ne peut plus conclure legitimement, 

 quand il s'agit de comparer les troubles qui resultent 

 de la rupture de ces mecanismes, roais ou peut con- 

 clure, an contraire, a 1'identito du nerf qui les anime. 

 En un mot, il faut bien distinguer \esproprietes qui 

 appartiennent aux elements et qu'enseigne la physio- 

 logie gen6rale, et, les fonctions qui appartiennent aux 

 mecanismes et qu'enseigne la physiologie descriptive et 

 compare. On peut generaliser pour ce qui tient aux 

 proprietes, on ne le peut qu'apres examen ct condition- 

 nellement pour ce qui concerne les fonction?. 



La physiologie doit se proposer le meme problems 

 quetoutesles sciences exptJrimentales. 



La science a pour but definitif V action. 



Descartes 1'a deja dit : Connaissant la force et les 

 actions du feu, de 1'eau, de 1'air, des astres, des cieux 

 et de tons les autres corps qui nous environnent... 

 nous les pourrions employer a tous les usages aux- 

 quels ils sont propres, et ainsi nous rendre maitres 

 et possesseurs de la nature. 



La conception cartesienne de 1'organisation vitale 

 permettait d'etendre cette domination jusque sur les 

 phenomenes vitaux, puisque ceux-ci obeissaient aux 

 forces physiques : Je m'assure, dit Descartes, que (en 

 connaissant mieux la medecine) on se pourrait 

 exempter d'une infinite de maladies, tant du corps 

 que de 1'esprit, et meme aussi peut-etre de 1'affai- 

 blissementde la vieillesse. 



Le but de toute science, tant des etres vivauts que 



