APPENDICE. 387 



<( Tout etre vivant n'est pas une unite indivisible, 

 mais une pluralite : nieme alors qu'il nous apparait 

 sous la forme d'un individu , il est une reunion d'ctres 

 vivants et existant par eux-memes. 



Ces organites elementaires se comportenfc a la fac.on 

 de 1'individu ; leur existence se partage dans les memes 

 periodes; elle croit, s'eleve et retombe; elle decrit une 

 trajectoire fixee dans sa forme. 



Lorsque Ton a cherche a penetrer ce qu'il y a d'es- 

 sentiel dans la vie d'un etre, on a vu quela nutrition en 

 etait le caractere le plus general et le plus constant. 

 Mais la nutrition, c'est-a-dire la perpetuelle communi- 

 cation de I'element anatomique avec le milieu qui 1'en- 

 toure, cette continuelle relation d'ecbanges de liquides 

 (nutrition proprement elite) et de gaz (respiration), la 

 nutrition, disons-nous, est susceptible d'alternatives. La 

 croissance, laperiode d'etat, la decroissance correspon- 

 dent aux variations relatives de cetecbange, danslequel 

 le milieu rec.oit moins, autant ou plus qu'il ne donne a 

 I'element. II est done impossible deseparer la propriete 

 de nutrition des conditions de son exercice : il est im- 

 possible de se~parer la nutrition de 1'accroissement, du 

 developpementet dela succession des ages, c'est-a-dire 

 de 1'evolution. Devolution c'est 1'ensemble constant de 

 ces alternatives de la nutrition; c'est la nutrition con- 

 sideree dans sa realite, embrassee d'un coup d'ceil a 

 travers le temps. Cette evolution, ou loi des variations 

 de la nutrition, est au point de vue des philosopbes ce 

 qu'il y a de plus caracteristique dans la vie. C'est quel- 

 que cbose de comparable a la loi du mouvement de ce 



