DOCTRINES MATfiRlALlSTI'S. 51 



Les phenomenes vitaux ont bien leurs conditions phy- 

 sico-chimiques rigoureasement determinees; mais en 

 meme temps ils se subordonnent et se succedent clans 

 un enchainement et suivant une loi fixes d'avance : 

 ils se r6petent eternellement, avec ordre, regularitr, 

 Constance, et s'harmonisent, en vue d'un resultat qui 

 est 1'organisation et I'accroissemenl de 1'individu, ani- 

 mal ou vegetal. 



II y a comme un dessin preetabli de chaque etre et de 

 chaque org-ane, en sorte que si, consider^ isolement, 

 chaque phenom&ne de 1'economie est tributaire des 

 forces generates de la nature, pris dans ses rapports 

 avec les autres, il revile un lien special, il semble 

 dirige par quelque grade invisible dans la route qu'il 

 suit et amene dans la place qu'il occupe. 



La plus simple meditation nous fait apercevoir un 

 caractere de premier ordre, un quid proprium de 1'etre 

 vivant dans cette ordonnance vitale preetablie. 



Toutefois 1'observation ne nous apprend que cela : 

 elle nous montre un plan organique, mais non une 

 intervention active d'un principe vital. La seule force 

 vitale que nous pourrions admettrc nc serait qu'une 

 sorte de force legislative, mais nullement executive. 



Pour resumernotre pensee, nous pourrions dire me- 

 taphoriquement : la force vitale dirige des phenomenes 

 quelle ne produit pas ; les agents physiques produisent 

 des phenomenes quils ne diligent pas. 



La force vitale Rei&nt pas une force active, executive, 

 ne faisant rien par elle-meme, alors que tout se mani- 

 feste dans la vie par 1'intervention des conditions pby- 



