CONDITIONS DE LA VIE CONSTANTS. 117 



sentlavieoscillante, maispour les animaux superieurs, 

 appeles animaux a sang chaud, la temperature com- 

 patible avec les manifestations de la vie est etroitement 

 fixee. Cette temperature fixee se maintient dans le mi- 

 lieu interieur, en depit des oscillations climateriques 

 extremes, et assure la continuite et 1'independance de 

 la vie. 11 y a en un mot, chez les animaux a vie cons- 

 tante et libre, une fonction de calorification qui n'existe 

 point chez les animaux a vie oscillaute. 



II existe pour cette fonction un ensemble de meca- 

 nismes gouvernes par le systeme nerveux. II y a des 

 nerfs thermiques, des nerfs vaso-moteurs que j'a.i fait 

 connaitre et dont le fonctionnement produit tantot 

 une elevation, tantot un abaissement de temperature, 

 suivant les circonstances. 



La production de chaleur esJ: due, dans le monde 

 vivantcommedans lemondemorganique,ades pheno- 

 menes chimiques ; telle est lagrande loi dont nous de- 

 vons la connaissance a Lavoisier et Laplace. C'est dans 

 1'activite chimique des tissus que 1'organisme supe_ 

 rieur trouve la source de la chaleur qu'il conserve dans 

 son milieu interieur a un degre a peu pres fixe, 38 a 

 40 degres pour les mammiferes, 45 a 47 degr^s pour 

 les oiseaux. La regulation calorifique se fait, ainsi que 

 je 1'ai dit,au moyen de deux ordres de nerfs : les nerfs 

 que j'ai appeles thermiques, qui appartiennent au sys- 

 teme du grand sympathique et qui servent de frein en 

 quelque sorte aux activites chimico-thermiques dont 

 les tissus vivants sont le siege. Ouand ces nerfs agis- 

 sent, ils diminuent les combustions interstitielles, et 



