120 LES TROIS FORMES DE LA VIE. 



tante qui resulte des travaux de J\J. Paul Bert. Dans ce 

 cas, on le voit, les variations du milieu se compensent 

 et s'equilibrent d'elles-memes, sans que 1'animal in- 

 tervienne. La pression augmentant ou diminuant, si 

 la composition centesimale diminue ou augmente en 

 raison inverse, 1'animal trouve en definitive dans le 

 milieu la meme quantite d'oxygene, et sa vie s'accom- 

 plit dans les memes conditions. 



Mais il peut y avoir dans 1'animal lui-meme des me- 

 canismcs qui etablissent la compensation, lorsqu'elle 

 n'est pas faite au dehors, et qui assurent la penetration 

 dans le milieu interieur de la quantite d'oxygene exi- 

 gee par le fonctionnement vital ; nous voulons parler des 

 diflerentes variations que peuvent eprouver les quan- 

 tite"s de 1'hemoglobine, matiere absorbante active de 

 1'oxygene, variations encore peu connues, mais qui in- 

 tervienneut certainement aussi pour leur part. 



Tous ces mecanismes, comme les precedents, n'ont 

 d'efficacite que dans des limites assez restreintes ; ils se 

 faussent et deviennent impuissants dans des condi- 

 tions extremes. Ils sont regies par le systeme nerveux. 

 Lorsquc.l'air se rarefie par quelque cause, telle que 

 1'ascension en aerostat ou sur les montagnes, les 

 mouvements respiratoires deviennent plus amples et 

 plusfr^qaents, etla compensation s'etablit. Neanmoins 

 les mammiferes et I'homme ne peuvent soutenir cette 

 lutte compensatrice pendant bien longtemps, lorsque 

 la rarefaction est exageree, lorsque par exemple ils 

 se trouvent transportes a des altitudes superieures a 

 KOOO metres. 



