OPPOSITION ENTRE LES ANIMAUX ET LES VGETAUX. 135 



plus forts arguments. Les decouverles accomplies, a 

 ce sujet, a la fin du siecle dernier, ont immediatement 

 place en opposition la vie des plantes avec celle des 

 animaux. 



On connait la celebre experience de Priestley, par 

 laquelle ce grand cbimiste etablit que ies vegetaux pu- 

 rifient Fair que Ies animaux ont vicie et semblent se 

 comporter, quant a leur respiration, en sens inverse. 

 Une souris est placee sous une cloche dans de 1'air con- 

 fine : elle finit par y perir; 1'air est vicie, et si Ton in- 

 troduit un autre animal, il tombe tres rapidement et 

 perit a son tour asphyxie. Mais si Ton dispose dans la 

 cloche une plante (un pied de menthe), 1'atmosphere 

 est purifiee, retablie dans sa constitution premiere et 

 un animal peut y vivre de nouveau (1). 



L'etre vegetal vit done la ou meurt 1'animal; ils se 

 comportent precisement d'une maniere inverse relati- 

 vement au milieu, 1'un deTaisant ce que 1'autre a fait, 

 et a eux deux ils constituent un etat de choses harmo- 

 nique, equilibre et par consequent durable. 



Cette experience fut vraiment le point de depart de 

 1'opposition chimique moderne des animaux et des 

 vegetaux. Les animaux absorbent de 1'oxygene et 

 exhalent de 1'acide carbonique. Les recherches suc- 

 cessives de Ingen-Housz, de Senebier, de Th. de Saus- 

 sure ont prouve que dans Ies parties vertes des plantes, 

 sous 1'influence des rayons solaires, il se produit au 

 contraire une absorption d'acide carbonique et uue 

 exhalation d'oxygene. 



(1) Voyez Priestley, Experiences sur Ies airs, t. III. 



