136 LES TROIS FORMES DE LA VIE. 



Cette opposition entre la respiration des animaux et 

 celle des plantes a ete generalised d'une maniere gran- 

 diose, par MM. Dumas et Boussingault dans leur theo- 

 rie de ia circulation materielle entre les deux regnes 

 organiques : 



L'oxygene enleve par les animaux est restitue par 

 > les vegetaux. Les premiers consomment de 1'oxy- 

 gene; les seconds produisent de J'oxygene. Les pre- 

 miers brulent du carbone, les seconds produisent du 

 carbone. Les premiers exhalent de 1'acide carbo- 

 nique, les seconds fixent de 1'acide carbonique. 



L'animal fut ainsi considere comme un appareil de 

 combustion, d'oxy elation , d' analyse ou de destruction, 

 tandis que la plante au contraire etait un appareil de 

 reduction, de formation, de synthese. 



II resultait de la que les phenomenes de destruction 

 ou combustion vitale se trouvaient absolument sepa- 

 res dans les etres vivants des phenomenes de reduction 

 ou de synthese organique. La creation vitale etait 

 devolue aux vegetaux, tandis que la destruction orga- 

 nique etait reservee aux animaux. L'organisme animal 

 etant incapable de former aucun des principes qui 

 entrent dans sa constitution : graisse, albumine, 

 fibrine, amidon, sucre, tout lui etait fourni par le 

 regne vegetal, et 1'alimentation des animaux n'etait 

 plus que la mise en place des materiaux uniquement 

 elabores par les plantes. Le lait secrete par 1'herbivore, 

 la caseine, le beurre, le sucre devaient se retrouver 

 poids pour poids dans les herbages dont il fait sa nour- 

 riture, etc. 



