PUTREFACTION. 173 



que, quiestun phenomene si general dans les manifes- 

 tations vitales, est le resultat d'une veritable destruc- 

 tion organique, d'un dedoublement analogue a ceux 

 que produisent les fermentations. Ces fermentations 

 sont d'ailleurs 1'equivalent dynamique des combus- 

 tions; elles remplissent le meme but en ce sens qu'elles 

 engendrent de la chaleur et sont par consequent une 

 source de 1'energie qui est necessaire a la vie. 



III. Putrefaction. Parmi les procedes de destruc- 

 tion des materiaux organiques. Lavoisier rangeait a 

 cote de la fermentation et de la combustion, la putre- 

 faction. II s'agit la d'un phenomene encore plus 

 obscur que ceux de la fermentation et de la combus- 

 tion, que nous avons precedemment examines. 



Qu'entend-on par putrefaction? On sait de tout 

 temps que les materiaux qui entrent dans la constitu- 

 tion du corps des animaux commencent a s'alterer 

 apres la mort, a se transformer ct a se decomposer en 

 divers principes parmi lesquels des substances a odeur 

 forte et putride. De la le nom de putrefaction, pour 

 caracteriser ces decompositions a odeur naus<5abonde. 



La memechose a lieu pour les vegetaux. Seulement, 

 ici, la destruction portant sur des corps ou les sub- 

 stances albuminoides, azotees, sont en moindre quan- 

 tite, les caracteres organoleptiques de la putrefaction 

 sont moms saisissants et ont ete moins bien connus. 

 Dans la realite les substances de 1'organisme vegetal, 

 les substances actives, travaillantes, veritablement vi- 

 vantes, tellesqueleprotoplasmaalbuminokle, sont tout 



