174 LEQONS SUR LES PHENOMENES DE LA VIE. 



aussi putrescibles que chez les animaux. Seulement, 

 ainsi que nous venous de le dire, la proportion des 

 parties vivantes est, dans les individus vegetaux, tres 

 faible par rapport aux parties de soutien ou squelet- 

 tiques inertes. Gelles-ci ne sont pas davantage suscep- 

 tibles de putrefaction chez les animaux que chez les 

 vegetaux ; la carapace d'un crustace, le squeletle 

 d'un mammifere sont dans des conditions d'inaltera- 

 bilite pareilles a 1'ecorce ou au bois d'un chene. 



Apres les travaux d'Appert et de Gay-Lussac, on 

 avail cru que la putrefaction etait une decomposition, 

 un dedoublement provoque par I' intervention mo- 

 rnentanee de 1'oxygene et se poursuivant ensuite par 

 uue sorte de mouvement moleculaire communique". 



Plus tard, les travaux de Schwann, Ure, Helmholtz, 

 etsurtoutde M. Pasteur, montrerent que la cause deter- 

 minante des putrefactions devait etre cherchee dans les- 

 etres microscopiques, vibrions, bacteries et moisissures 

 qui se d6veloppent dans les liquides en decomposition, 

 quelle que soit d'ailleurs 1'opinion qu'on se fasse de la 

 provenance de ces etres. Les substances alterables per- 

 dent ce caractere lorsqu'on a chasse toutl'air par ebul- 

 lition et que Ton ne laisse penetrer dans le vase qui les 

 contient que de Fair prealablement chauife au rouge. 



M. Pasteur a distingue deux ordres de putrefactions, 

 les unes qui se produisent a 1'abri de 1'oxygene et qu'il 

 a appe!6es fermentations putrides , les autres dans 

 lesquelles 1'oxygene intervient comme element esseri- 

 liei; les unes et les autres etant d'ailleurs provoquees 

 par des organismes. 



